编者按：被撤稿的期刊文章多年后仍可被引用，传播错误信息并可能影响病人的治疗；读者可能会很难识别那些引用了被撤稿文章的论文。

尽管有缺陷或欺诈性的文章可以被撤回，但由于撤回后的引用，许多此类论文在文献中挥之不去。Jeffrey Brainard在《科学》杂志的一篇文章中描述了一些被撤稿的文章在几年后仍然被引用，对病人护理造成了潜在的不利影响。

Avenell等人研究了2015-2019年间被撤稿的27份临床试验报告对引用它们的论文的影响。2003-2020年间发表的70篇系统综述和18篇临床指南在分析中至少包括了1篇被撤稿的论文，而且许多文章没有警告读者它们引用了不可靠的研究。在44%的案例中，作者评估说，删除被撤回的试验可能会大大削弱最终结论。

系统综述和临床指南经常被用来指导医学治疗，Brainard警告说，纳入被撤稿的论文可能会误导临床医生，并使患者面临伤害的风险。

Avenell的团队向受影响的论文的作者发送了电子邮件，询问他们是否认为需要根据撤稿情况采取任何行动。超过一半的作者进行了回复，其中80%的作者表示他们不确定如何处理或不打算修改他们的论文。理由包括：

• 文章发表的时间太长
• 没有时间重新分析数据
• 删除一项被撤稿的研究不会影响整个研究结果

邮件发出一年后，其中一篇论文被撤回，另有8篇论文被警告；但是，这些公告中只有4篇与引用的论文直接相关。

“即使被撤回的引文没有改变其底线，期刊和作者也有义务公开表明立场”。

该文章以积极的态度结束，强调了已经采取的行动，以尽量减少被撤稿的研究的影响：

• EndNote和Zotero等书目数据库对列入撤稿观察数据库的论文进行标记。
• 国际医学期刊 （International Committee of Medical Journal）编委会建议期刊编辑对提交的稿件进行例行检查，以了解撤稿后的引用情况。
• Cochrane现在对引用撤稿论文的系统综述添加了警告，并要求被标记的综述的作者修改他们的文章。

我们期待看到其他期刊和出版商如何解决这个问题。